ヨーロッパリーグ（EL）決勝トーナメント・プレーオフの組み合わせ抽選会が7日に行われた。

　決勝トーナメント・プレーオフでは、ELグループステージ2位の8チームとチャンピオンズリーグ（CL）・グループステージ3位の8チームが対戦する。勝ち上がった8チームが、ラウンド16でELグループステージ首位の8チームと対戦する。

　2シーズン連続でCLからELに回ってきたバルセロナは、いきなりマンチェスター・Uと対戦。また、同じくCLで3位に終わったユヴェントスはナントが対戦相手に決まった。

　MF守田英正が所属するスポルティングはミッティラン、MF原口元気が所属するウニオン・ベルリンはアヤックス、FW南野拓実が所属するモナコはレヴァークーゼンと対戦する。

　EL決勝トーナメント・プレーオフは、ファーストレグが2023年2月16日に、セカンドレグが同23日に開催される。ラウンド16の組み合わせ抽選会は同24日に行われる。

■ヨーロッパリーグ決勝トーナメント・プレーオフ
バルセロナ（スペイン）　vs　マンチェスター・U（イングランド）
ユヴェントス（イタリア）　vs　ナント（フランス）
スポルティング（ポルトガル）　vs　ミッティラン（デンマーク）
シャフタール・ドネツィク（ウクライナ）　vs　レンヌ（フランス）
アヤックス（オランダ）　vs　ウニオン・ベルリン（ドイツ）
レヴァークーゼン（ドイツ）　vs　モナコ（フランス）
セビージャ（スペイン）　vs　PSV（オランダ）
ザルツブルク（オーストリア）　vs　ローマ（イタリア）

マンチェスター・ユナイテッドのFWアレハンドロ・ガルナチョがクラブ期待のスター候補として1つの爪痕を残した。

先月28日に行われたヨーロッパリーグ(EL)のシェリフ戦でプロ初先発を果たしたガルナチョ。3日に行われたレアル・ソシエダ相手のELでも左サイドでスタートからピッチに立つと、17分にGKダビド・デ・ヘアのゴールキックを起点にMFブルーノ・フェルナンデス、FWクリスティアーノ・ロナウドを経由したカウンターから、冷静沈着な左足フィニッシュで1-0の勝利を呼び込むゴールをマークした。

このゴールはガルナチョにとってトップチームデビューから公式戦7試合目にして18歳125日での嬉しいプロ初得点となったが、ユナイテッドの歴史上でも語り継がれるものに。データ提供会社『Opta』によると、ユナイテッドでの欧州カップ戦における外国籍選手の歴代最年少得点記録を更新するゴールだったという。従前の記録保持者は1964年に18歳158日でゴールを決めたジョージ・ベスト氏だった。

なお、18歳の新鋭本人も記念すべき試合後にSNSを介して、さっそく心境を明らかに。「18歳と125日、ずっとこの瞬間を夢見てきた。ありがとう。アイドル、クリスティアーノ・ロナウド」と以前から師としながら、奇遇にもアシストした者として名が刻まれることになったC・ロナウドにも感謝した。

　マンチェスター・Uを率いるエリック・テン・ハフ監督がヨーロッパリーグ第6節レアル・ソシエダとの一戦を終えてインタビューに応えた。3日、クラブ公式サイトが伝えている。

　マンチェスター・Uは、開幕戦から5連勝を飾る首位のレアル・ソシエダに対して、2点差以上の勝利で逆転での首位通過を狙える状況であった。一方、ホームのレアル・ソシエダは、引き分け以上で試合を終えればグループ首位での通過が決まりラウンド16に駒を進めることができる。

　試合は17分にマンチェスター・Uがアレハンドロ・ガルナチョのゴールで先制に成功した。その後も攻撃を続けたが、なかなか得点に繋げることができず、試合は1－0のまま終了。マンチェスター・Uは勝利したものの、得失点差でレアル・ソシエダを上回ることができず。チャンピオンズリーグのグループステージを3位で終えたクラブとのプレーオフステージに進むことが決まった。

　試合後、テン・ハフ監督は『BT Sport』のインタビューで「全ての事象において、“自業自得”とは限らない。今夜はそれが言えると思う。グループリーグでは5勝1敗で、そのうちの1敗はペナルティによるもので、話し合いの余地があった。もちろん、今日は2点差で勝って、1位になりたかった。目標を達成することはできなかったが、また次の試合がやって来る。我々がやるべきことは、次の試合に集中することだ」と語った。

　チームにとってのポジティブな要素としては「ガルナチョが加わったことで、選手が一人増えた。彼はよくやってくれたし、この調子でいけるといいんだけどね。彼は信頼できる守備をし、よく働き、脅威となり、ゴールを決めたので、私は満足している。彼がこのプロセスを続けてくれるなら、本当にうれしいよ」と、この試合で得点を決めた18歳の若きスターを称賛した。

　グループ2位という結果になったマンチェスター・Uは、この後行われるプレーオフステージに参加することとなる。12月7日に組み合わせ抽選会が予定されており、2023年2月16日と23日にプレーオフステージの2試合が開催予定となっている。