元イングランド代表DFのギャリー・ネビル氏がマンチェスター・ユナイテッド時代の戦友であるポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドのサウジアラビア移籍に私見を述べた。

今夏の移籍騒動から不穏さを醸すなか、シーズンが始まってからも指揮官の指示を無視したりと輪を乱す行動が目立ったC・ロナウド。11月にイギリスのテレビインタビューでユナイテッドや指揮官を公然と批判すると、それが決定打となり、契約終了を待たずしての退団が決まった。

そんな37歳が新天地として選択したのはアル・ナスル。G・ネビル氏はイギリス『スカイ・スポーツ』の番組『Friday Night Football』で、年俸にして2億ユーロ(約280億6000万円)が支払われる破格条件でのサウジアラビアに渡ったC・ロナウドの決断に寂しさを口にした。

「これは我々にいくつかのことを教えてくれるもの。そのひとつはサウジアラビアがフットボールにどれだけ真剣かということだ。彼らはたった1人の選手に3億5000万ポンドも投じた。リーグを強化しようとしているんだ」

「だが、C・ロナウドに関して言わせてもらえば、私は少なくとも今季いっぱいをヨーロッパの大きなリーグで過ごして、もっとゴールを決めたがっているものだと思った。さすれば、チャンピオンズリーグのクラブが見つかるかもしれないしね」

「オファーが驚異的なものだったということだろう。もしかしたら、彼自身が望むヨーロッパのクラブが現れず、こういう選択になったのかもしれない。トップレベルでプレーするロナウドが見納めになってしまったという意味で寂しさもある」

「私は思う。両者(C・ロナウドとユナイテッド)がまた違った対応をしていれば、オールド・トラッフォードでまだ姿を見続けられたと。W杯の前に終わらせなければならなかった。結局、必然だったんだ」 （編集済み）

　アーセナルのミケル・アルテタ監督が30日、プレミアリーグ第18節のブライトン戦に向けた記者会見に臨んだ。

　アーセナルは現状2位マンチェスター・Cと勝ち点差「5」をつけており、このブライトン戦はどのような結果になろうとも、首位で2023年に突入することは確定。現在9戦無敗で好調は維持しているが、アルテタ監督は冷静に今の心境を語った。

「とても良いけど、気持ちは明日（31日）のこと、良いプレーをして本当に良いチームとの試合に勝つために必要なレベルでパフォーマンスをすること、それが焦点だ。現状にはとても満足しているが、いつも言っているように、まだ改善出来る点はたくさんあるし、それを次の試合で示さなければならない」

　また、負傷者の状況にも言及。ブライトンに所属するMF三笘薫と“日本人対決”の可能性もあるDF冨安健洋については、「彼はどんどん近づいている。彼は全体のトレーニングをこなしてきたから、出場可能だ」と語った。加えて、9月に手術を実施したイングランド代表MFエミール・スミス・ロウについても、「非常に（復帰が近づいている）。彼は先週、大きな一歩を踏み出した。いくつかトレーニングセッションに参加し、調子も良い。彼がすぐに戻ってくるのを楽しみにしているよ」とコメントした。

　そして、対戦相手ブライトンについても言及している。

「彼らは本当に良いチーム。本当にハイレベルでプレーしている。プレーのほぼ全ての段階で支配をしていくチームだ。大いなる自信を持ち、個性を持ってプレーしている。監督（ロベルト・デ・ゼルビ）のことはよく知っている。しばらくの間、気にかけてきた人であり、彼は本当に上手くやっている」

　日本でも注目の一戦となる「ブライトンvsアーセナル」。キックオフは、年を越した1月1日午前2時30分に予定されている。面白いフットボールを志向するもの同士の対戦に熱狂し、日本人対決実現の可能性もあるこの試合で、年を越してみるのはいかがだろうか。

アルゼンチン代表FWリオネル・メッシは、カタール・ワールドカップ(W杯)の優勝を祝して、故郷のアルゼンチン・ロサリオでパーティーを開催したようだ。

カタールW杯で36年ぶり3度目の優勝を果たしたアルゼンチン。メッシにとっては、最後のW杯と位置付けていたため、悲願を見事に達成することとなった。

優勝後には400万人が集まったとされる優勝パレードがブエノスアイレスで行われたが、危険と判断され中止に。その後、メッシは自宅がある故郷のロサリオに戻ったが、自宅前も大勢のファンに占拠される形となっていた。

そのメッシだが、まだパリ・サンジェルマン(PSG)には合流せず。優勝の余韻に浸っている中、地元のロサリオでパーティーを開催した。

メッシは妻のアントネラ・ロクソさんや父のホルヘさん、母のセリアさんとも祝福の記念撮影を実施。また、このパーティーにはアルゼンチン代の仲間も参加した。

フランス代表との決勝戦でゴールを決めたFWアンヘル・ディ・マリア、そしてPSGでは同僚でもあったMFレアンドロ・パレデスもパーティーに参加。イタリア『ガゼッタ・デッロ・スポルト』によれば、ユベントスに追加の休暇をもらい、1月2日に合流することになるという。

また、現役を引退しているが、共に代表で戦ったマキシ・ロドリゲスやハビエル・マスチェラーノも参加したという。

メッシは、年明け早々にPSGへと合流するとのこと。W杯王者としての残りキャリアをどう過ごすのか注目が集まる。