エバートンのブラジル代表FWリシャルリソンが、休暇の少なさと東京五輪にかける思いについてコメントした。ブラジル『グローボ』が伝えている。

エバートンでのシーズンを終えた後、コパ・アメリカ2021にブラジル代表として参加したリシャルリソン。全7試合に出場し、1ゴール1アシストを記録して母国の準優勝に貢献した。

また、その後は東京オリンピック出場を巡ってクラブを説得。その甲斐あってか追加招集を受けると、グループステージ3試合で5ゴールを挙げて得点ランキング1位に立ち、2大会連続の金メダルを狙うチームを牽引している。

休む暇もなく、家族ともなかなか会えない日々を過ごすセレソンのストライカーは、多忙なスケジュールについて言及。休みがなくとも母国のために戦いたいようだ。

「大変なのはどうしようもないことだ。だからこそ僕はエバートンに五輪出場を求めた」

「このユニフォームを着てプレーするために、そしてここに来るために戦ったよ。たとえ休暇がなくても、休暇が必要だとしてもね」

「2年以上も家族に会えず、ちゃんと一緒にいられなかった」

「でも、幸せだよ。チームメイトには感謝している。彼らがいなければゴールを決めることはできなかっただろう」

また、どれだけ疲れていようとも、最後までピッチに残って戦いたいとコメント。プレミアリーグの環境のおかげで、試合終盤でもプレー可能なようだ。

「(アンドレ・)ジャルディン監督に交代するかどうか聞かれたよ」

「だけど、僕は『残りたい』と返事した。そのあと2点を決めたんだ」

「プレミアリーグでは、フィジカル面で消耗が激しい。それもあって、試合終盤に多くのゴールが決まる」

「僕は疲れていても、最後までピッチに残ることに慣れている。チームメイトが試合を殺すのを手伝うことができると思っているよ」

　東京オリンピック準々決勝が31日に行われ、U－24ニュージーランド代表と対戦したU－24日本代表は、スコアレスで持ち込まれたPK戦を制して、準決勝進出を決めた。

　主将としてチームを率いるDF吉田麻也は試合後、「（準々決勝の）相手がニュージーランドになり、『普通にやれば勝てる』という雰囲気を危惧していたので、そこだけ気を緩めないように気を付けて。僕たち選手はタフな試合になると想像していましたし、気持ちの準備はしていたので、よく後ろが耐えたと思います。点が入らない時は後ろが耐えないといけませんし、ときには攻撃陣に助けられますし、そこは持ちつ持たれつで。よく難しいゲームを耐えたと思います」と、120分間集中を切らさず、無失点に抑え切ったチームの守備を称えた。

　PK戦では4人目の勝負を決めるキッカーを務めたが「蹴ると決めていたので。（谷）晃生が2本止めてくれていたので、正直1本外してもいいという気持ちで蹴りました」と笑顔の吉田。

　8月3日に準決勝で対戦するのは五輪直前の17日にキリンチャレンジカップ2021で対戦し、1－1の引き分けに終わったスペインとなった。吉田が出場した2012年ロンドン五輪では、大会直前にメキシコと親善試合で対戦して2－1で勝利したものの、本大会では準決勝で1－3と敗れた経験を思い起こし、「その思いをしたくないですし、その経験を伝えるのが僕の役目だと思うので、僕がチームを前にプッシュできるように気を引き締めてやっていきたい」とコメントしている。

　東京オリンピック準々決勝が31日に行われ、U－24ニュージーランド代表と対戦したU－24日本代表は、スコアレスで持ち込まれたPK戦を制して、準決勝進出を決めた。

　試合後、PK戦で1本をセーブし、試合中も果敢な飛び出しやクロス対応を見せて無失点にも貢献したGK谷晃生は「ホッとしています」と、試合直後の素直な気持ちを口にし、「120分、難しいゲームになりましたけど、守備でゼロに終われたから、こうやってPK戦で勝ちにつながったと思います」と、チームが守備で集中を切らさなかったことが勝利へと導いたとコメント。

　チームでは日本代表としても何度もPKを止めてチームを救った経験を持つ川口能活氏がGKコーチを務め、練習からも細かいプレーや経験を伝えられている谷。PK戦前にも川口コーチと話していたが、「相手のキッカーの情報を紙に書いて見ていたんですけど、自分は覚えきれないというか（笑）」と笑いつつ、「能活さんも最後『お前の判断で、お前が自信を持ってやれば、絶対止められると思う。ヒーローになってこい』と送り出してもらえました」と、川口コーチが背中を押してくれたこともPK勝利につながったようだ。

　8月3日の準決勝では大会直前の17日にキリンチャレンジカップ2021で対戦し、1－1に終わったスペインと対戦するが、「もちろん難しいゲームになると思いますけど、自分がしっかり仕事をして、チームを勝利に導けるよう、今日から切り替えて、最善の準備をしたいと思います」と気を引き締めている。