元イングランド代表FWダニエル・スタリッジ(31)を巡り、インテル・マイアミとDCユナイテッドのメジャーリーグサッカー(MLS)勢が凌ぎを削り合っているようだ。

リバプールと契約切れの2019年夏、3年契約でトラブゾンスポルに移籍したスタリッジ。公式戦15試合で7ゴールの活躍を披露したが、スポーツ賭博の容疑でプレー禁止処分が科され、昨年3月に契約を解消すると、同年6月に処分が解けた。

そんなスタリッジは依然としてフリーの状況。イギリス『ミラー』によれば、母国のプレミアリーグ勢から関心があるなか、インテル・マイアミとDCユナイテッドも揃って選手の代理人に興味がある旨を伝えて獲得を狙っている模様だ。

デイビッド・ベッカム氏が共同オーナーを務めるインテル・マイアミは新シーズンからフィル・ネビル氏がチームを指揮。DFライアン・ショークロスに続いて、先日にDFキーラン・ギブスの獲得も決め、“イングランド化”が進んでいる。

4月に開幕が迫るMLSに行くのか、それともイングランドでプレーするチャンスが巡ってくるのを待つのか。26キャップのイングランド代表歴を持つストライカーとして一定の実績を誇るスタリッジの決断に注目が集まる。

　かつてイングランド代表として活躍したフランク・ランパード氏が、U－21同代表の新監督候補として名前が上がっている模様だ。イギリスメディア『デイリーメール』が29日に報じている。

　現在U－21イングランド代表の指揮を執っているアイディ・ブースロイド監督は、今年の夏に契約満了を迎える。チームは3月から6月にかけて開催されているUEFA・U－21欧州選手権2021を戦っており、イングランドは2試合を消化した段階で2敗を喫し、グループステージ敗退の危機に陥っている。FA（イングランドサッカー協会）は今回の結果を受けて、ブースロイド監督との契約を更新せず、監督を交代させることを考慮しているという。

　このような状況の中で、後任候補にランパード氏の名前が挙がっているようだ。ランパード氏は2018－19シーズンにダービー・カウンティで監督キャリアをスタートさせると、チャンピオンシップ（イングランド2部）を6位でフィニッシュし、クラブを昇格プレーオフへと導いた。昇格プレーオフでは敗れたものの、指揮官としての手腕が認められ、翌シーズンから古巣・チェルシーの監督に就任。初年度はプレミアリーグを4位で終えたものの、今シーズンは年末年始にかけて不振に陥り、今年1月に解任が発表されていた。

　FAはランパード氏の若手育成能力を高く評価していることから、次期監督候補としてリストアップしているという。ランパード氏以外には、2017年のU－17ワールドカップでイングランドを優勝へと導いたスティーブ・クーパー氏（現スウォンジー監督）、同年のU－20ワールドカップで同じく優勝を達成したポール・シンプソン氏、現在QPRを率いているマーク・ウォーバートンなどが候補として考えられている模様だ。

　果たして、ランパード氏は若き“スリーライオンズ”で監督キャリアを再スタートさせることになるのだろうか。今後の動向に注目が集まっている。