チェルシーのドイツ代表FWティモ・ヴェルナーが、得点不足に陥っていた時期を振り返った。イギリス『スカイ・スポーツ』がコメントを伝えている。

昨夏に移籍金4750万ポンドでチェルシーに加入したヴェルナー。昨シーズンのライプツィヒではリーグ戦34試合で28得点とゴールを量産していただけに、チェルシーでも同様の活躍が期待されたが、蓋を開けてみれば、リーグ戦ではここまでわずか5ゴールにとどまっている。

それでも最近は、第22節のトッテナム戦と翌節のシェフィールド・ユナイテッド戦でPK奪取で貢献するなど徐々にゴールに近づき、第24節のニューカッスル戦ではついに長いトンネルを抜け出した。

ヴェルナーは素直にこれを喜ぶとともに、もっと早くゴールを決めていれば、フランク・ランパード前監督の解任は免れたのではないかと、罪悪感を覚えているようだ。

「これほど多くのチャンスを逃したことが今までなかったから、僕にとって最悪の時期だった。だから2試合前にゴールを決められてホッとしているよ。この感情がなければ今頃大変だっただろうね」

「ストライカーとしてゴールを決めるためにここに来た。だから多くのチャンスを逃したことには少し罪悪感があるよ。それはクラブにとっても、前監督にとっても、僕にとってもね」

「僕がもう3、4点取れていれば、2、3試合勝利が増えて、前監督はいなくならずに済んだかもしれない。でも過去を見過ぎるのは良くない。目の前にはあまりにも多くの試合があるんだから」

「前の監督のことはよく理解していた。だから言語のせいではないけど、誰かがドイツ語で説明してくれた方が理解は簡単だっただろう」

「彼や彼のアシスタントはブンデスリーガの頃から僕を知ってくれていた。彼はブンデスリーガのティモに戻れるよう、信頼と自信を与えてくれていたんだ」

「プレミアリーグではしなければならない事がたくさんある。たとえばブンデスリーガよりもはるかに守備の仕事が多いとかね。今のところ分かったのは、プレミアが本当にハードということだね。それは相手が下位チームだろうと中位のチームだろうと変わらず一緒なんだ」

28日にプレミアリーグ第26節でマンチェスター・ユナイテッドとの大一番に臨むチェルシー。果たしてヴェルナーはゴールで勝利に導くことはできるだろうか。

マンチェスター・ユナイテッドのオーレ・グンナー・スールシャール監督がプレミアリーグのタイトルレースに言及した。クラブ公式サイトが伝えている。

ユナイテッドは25試合終了の現時点で14勝7分け4敗の2位。来月のインターナショナルマッチウィークまでチェルシーやマンチェスター・シティ、そして上位のウェストハムといった厳しい相手との一戦を控える。

まず28日の第26節で5位につけるチェルシーとのアウェイ戦に臨み、勝てばトップ4争いでより優位に立てるスールシャール監督だが、その一戦に先駆けた会見で決着の長期化を主張した。

「長い戦いになると思う。早々に順位が決まるとは思わない」

「シーズンは予測不可能なもの。チームが悪い局面を経て、流れを好転させるのを目の当たりにしてもきた。ケガ人が出て何が起こるのか、今の状況に選手たちがどんな対応するのかなんて、誰にもわからない」

「長いシーズンだが、かつてないほど短期間で多くの試合が行われているからだ。私からしたら、どの試合も大事。もちろん、チェルシー戦もね。どれだけ難しく、どれほど大事なものなのかはわかっている」

ノルウェー人指揮官はまた、FAカップ準々決勝のレスター・シティ戦だけでなく、ヨーロッパリーグ(EL)ラウンド16でミランとの2試合を予定する今後に向けても語った。

「全チームが38試合を戦う。試合結果の良し悪しは別としても、影響が出てくるもの。我々は何度かの挫折から立ち直り、今に至っている。重要な時期さ。グループの精神状態は良い。これからのビッグゲームが楽しみだ」

先月末からチェルシーを率いて、ここまで公式戦8試合無敗と立て直すトーマス・トゥヘル監督にも触れ、手腕に賛辞を送りつつ、勝利を目指した。

「結果やスタッツ、ポゼッション、相手を自陣のゴールから遠ざける力を見ると、彼は本当によくやっている。シーズン途中から入っていくのは決して簡単じゃない。彼も喜んでいるに違いないが、願わくば我々が彼らを止めたい。それが私の仕事だ」

　リヴァプールに所属するスコットランド代表DFアンドリュー・ロバートソンが、現在のチーム状況について語った。28日付けでイギリスメディア『スカイスポーツ』が報じている。

　昨シーズンのプレミアリーグで優勝を果たしたリヴァプールだが、今シーズンは25試合を戦った現在は11勝7分7敗の勝ち点40で6位。16日に行われたチャンピオンズリーグ決勝トーナメントでライプツィヒには勝利したものの、リーグ戦では4連敗中となっている。そして今回の取材に応じたロバートソンは、ケガ人の多さが現状の要因と感じているようだ。以下のように語った。

「1シーズンに18通りのセンターバックを見せて勝ち続けるチームは、世界のどこにもないだろう。いつもの我々にはフィルジル（・ファン・ダイク）やジョー・ゴメス、ジョエル（・マティプ）などがいるが、今シーズンは多くの選手がケガに苦しめられているんだ」

「ファビーニョやヘンド（ジョーダン・ヘンダーソン）もプレーしたし、ナサニエル・フィリップスやベン・デイヴィスは加入したばかりで日が浅い選手だ。これから時間をかけてプレーする必要がある。彼らはチームを助けようとしているが、自分自身のプレーに集中することも、チームを助けることになるだろう」

「個人的に大変な思いもしているが、これがサッカーだ。今、僕はDFのリーダーであり、最も声を張り上げてプレーしているよ」

　ロバートソンが守備陣を引っ張るリヴァプールの次戦は28日、アウェイでシェフィールド・Uと対戦する。