クロアチア代表のズラトコ・ダリッチ監督とMFルカ・モドリッチが、カタール・ワールドカップ(W杯)準々決勝のブラジル代表戦へ向けて意気込みを語った。

決勝トーナメント1回戦で120分の激闘の末にPK戦で日本代表に勝利したクロアチア。明日のブラジル戦に向けて、前日会見に出席したダリッチ監督は、チームの自信と目標を語った。

｢明日の試合は2018年の決勝戦に匹敵する。ブラジルのような強豪国とはもう少し後で対戦したかったが、我々は常に高い志を持っている｣

｢ブラジルとの準々決勝に勝るモチベーションはない。誰もがこの試合を楽しみにしているし、ブラジルがサッカー界でどんな存在であるかは知っている。ただ、クロアチアも世界のベスト8に入っていることを忘れてはいけないし、もっと上を目指したいと思っている｣

同席したキャプテンのMFルカ・モドリッチは、｢ラウンド16の日本戦では、僕らの精神的な強さを証明できた。この試合は僕らに自信を与えてくれたし、僕らは再びそれを実現できると思っている｣とコメント。

また、今大会で代表から身を引くかと問われると｢いつまで代表チームでプレーすることになるのかわからないが、今はワールドカップに100％集中している。将来についてはその後に考えることになるだろう。できるだけ遅くなることを願っている｣

　クロアチア代表MFマテオ・コヴァチッチ（チェルシー／イングランド）が、FIFAワールドカップカタール2022・準々決勝のブラジル代表戦に向けた意気込みを語った。7日、スペイン紙『アス』がコメントを伝えている。

　モロッコ代表、ベルギー代表、カナダ代表と”難敵”が集ったグループFで1勝2分・勝ち点「5」の成績を収め、2位通過を果たしたクロアチア代表。迎えた決勝トーナメント1回戦（ラウンド16）では日本代表をPK戦の末に下し、見事ベスト8進出を決めた。準々決勝ではFIFAランク1位で今大会の”優勝候補筆頭”との呼び声も高いブラジル代表と激突。2大会連続でのベスト4進出を狙う。

　ここまで全4試合に出場しているコヴァチッチは「例年と同じように多くのタレントが揃っている。ここ数年、僕たちはチームとしてのパワーや結束力を見せているし、全員がクロアチアのために戦えることを光栄に思っているよ。自分たちが良いチームであると証明できていると思うし、この状態を続けていかなければならない」と現在のチーム状態への自信を語った上で、”優勝候補”ブラジル代表撃破に向けた意気込みを次のように示した。

「間違いなくブラジルは優勝候補の一角を占めているよ。でも、僕たちが大切にしていることは、ライバルや対戦相手に関係なく、常に自分たちのことなんだ。ブラジルに勝利するためには、自分たちのゲームをすること、ポゼッションを保つこと、ミスをしないこと、そして早い時間でゴールを奪うことが求められる。それらが僕たちの助け舟になるだろう。ブラジルは非常に危険だが、それそが僕たちが目指すべき姿勢なんだ」

　また、同選手は自身のパフォーマンスについても言及。「良い状態だよ。もっと上手くやれるとも思うけど、自分のパフォーマンスには満足している」とコメントしつつ、「タフなゲームには慣れている。技術的にも肉体的にも自分たちの戦い方を押し通す必要があるだろう。準備はできている。あと2日休んで、本来の姿を見せたいと思っているよ」と準々決勝での活躍を誓った。

　注目の一戦、クロアチア代表vsブラジル代表は日本時間の10日午前0時にキックオフを迎える。

　クロアチア代表FWイヴァン・ペリシッチ（トッテナム／イングランド）が、9日に行われるFIFAワールドカップカタール2022・準々決勝ブラジル戦に向けて意気込みを語った。7日、スペイン紙『マルカ』が伝えている。

　クロアチア代表は今大会、グループFを1勝2分の2位通過すると、決勝トーナメント1回戦で日本代表と対戦した。先制点を奪われたものの、FWイヴァン・ペリシッチが同点ゴールを決めて、1－1のままPK戦に突入。GKドミニク・リヴァコヴィッチが驚異的な活躍を見せ、2大会連続のベスト8に駒を進めた。そして準々決勝で、優勝候補の一角と目されるブラジル代表と激突する。

　2011年1月にフル代表デビューを果たしたペリシッチは、これまでにW杯に3度出場し通算6得点4アシストを記録。“ヴァトレニのレジェンド”ダヴォール・シューケル氏と並び、クロアチア代表のW杯における歴代最多得点者となっている。さらにEUROにも3度出場しており、通算4得点3アシストを残すなど大舞台でも力を発揮する同選手は「正直、記録には興味がないんだ。僕にとって重要なのは、クロアチアが勝つことだけ。もし個人の記録を考えていたら、チームのために守ったり、戦ったりはしないだろう」と忠誠心を強調した。

　2018年のロシア大会では、延長戦3試合、その内2試合はPK戦を制して、同国史上初の準優勝を成し遂げたクロアチア代表。今大会でも決勝トーナメント1回戦からPK戦にまでもつれ込んだが、ペリシッチは「ロシアで起きたことを思えば、これもまた特別だね。前回のワールドカップでは、僕たちの個性を発揮することができた。負けているときでも決してあきらめない。このチームは素晴らしいし、とても強いんだ。僕たちと対戦するのは、とても困難なこと」と自信。続けて「僕らは信じて、自分たちのプレーをしよう。すべての可能性が開かれている。この準備期間も、今まで通りやっていかなければならない」とブラジル戦に向けて意気込みを語っている。

　クロアチア代表が逆境に立たされる度に、自身のゴールでチームを救ってきた同選手。幾度も死線をくぐり抜けてきた“雷帝”ペリシッチが、ブラジル代表にも襲いかかる。