アルゼンチン代表のFWリオネル・メッシが、カタール・ワールドカップ敗退となったウルグアイ代表のFWルイス・スアレスに慰めの言葉をかけている。

メッシ擁するアルゼンチンは、グループステージを首位通過し、3日にはラウンド16でオーストラリアを下し8強入りを果たした。一方、同じく南米の雄ウルグアイは、グループで1勝しか挙げられず、3位で敗退。スアレスは大粒の涙を流して悔しさをあらわにしていた。

そんなスアレスに親友であるメッシはスペイン『COPE』のインタビューを通じてメッセージ。同情しながらも乗り越えなければならないと激励した。

「彼に何が起きようとも、僕はいつだって彼のそばにいる。彼らの敗退を見るのはつらかったよ」

「でもサッカーはそういうのを乗り越えて、すぐに次のことを考えなければならない。それは再び勝つことについてだ」

決勝トーナメントの戦いが始まったFIFAワールドカップ・カタール2022。

アルゼンチンはオーストラリアを2-1で退け、準々決勝進出を決めた。その一戦で先制ゴールをもたらしたのは、リオネル・メッシ。

※動画はTwitter上で視聴できますこれまでW杯の決勝トーナメントではゴールを決めたことが一度もなかったが、ついにその呪いを打ち破ってみせた。

そのメッシは試合後にこう述べていた。

「休みはほとんどなかった。今日もとてもフィジカルな試合だった。

Dibu（GKエミリアーノ・マルティネス）の最後のセーブを除けば、僕らは苦しまなかったかもしれない。

ただ、最後の数分は相手が来るという予感もあった。

これまで通り、団結しなければいけないよ。また勝ち進んだが、ここからが一番厳しいところでもある。

突破したのが一番大事なことさ。人々の応援には感銘を受けているよ。彼らの応援は素晴らしい」

タイトな日程でフィジカル的に厳しい戦いが続いているとしつつ、応援に感謝していたようだ。

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なお、アルゼンチンは準々決勝でオランダと対戦する。

パリ・サンジェルマン(PSG)のアルゼンチン代表FWリオネル・メッシがオーストラリア代表戦でシニアレベルでのキャリア通算1000試合出場を達成した。

メッシはバルセロナ在籍時代の2004年9月16日のエスパニョール戦でトップチームデビュー。以降はバルセロナで778試合、PSGで53試合に出場。また、2005年8月17日のハンガリー代表戦でデビューを飾ったアルゼンチンのA代表では先日のポーランド代表戦までで168試合に出場していた。

そして、3日に行われたカタール・ワールドカップ(W杯)ラウンド16のオーストラリア戦で節目の1000試合出場を達成した。

そのメモリアルゲームでは相手の堅守に苦戦を強いられていたチームを救う見事な先制点を記録。また、先発フル出場を果たしてチームの攻撃を牽引し、2-1の勝利に導きベスト8進出を決めた。

なお、この間に789ゴール、388アシストという驚異的なスタッツを記録。さらに、通算41個のトロフィーを手にしている。