最高級素材をチームに組み込む難しさ

　この夏、レアル・マドリードからユベントスに移籍したクリスティアーノ・ロナウドは、徐々にペースをつかみ始めている。

　セリエAを7連覇しているユベントスにとって、ロナウドが戦力として必要だったかは疑問だ。ただ、ロナウドはもはや一人のスタープレーヤーではなく、「ブランド」にほかならない。ユベントスはロナウドと組んだ新しいプロジェクトをスタートさせたわけだ。

　ロナウドはスーパースターだけれども、決して器用な選手ではない。どのポジションでもどんな役割でもこなせるわけではなく、左ウイングか2トップとしての起用になる。1トップとして相手を背負ってプレーするのは得意ではないし、右ウイングはできるはずだが、おそらく本人がやりたがっていない。右利きなので、左側にいた方がシュートを打ちやすいからだろう。

　最高級のマグロを仕入れて煮て食う奴はいない。最高の素材は、本来の味を引き出すに限る。ただ、サッカーは11人でやるものだ。全員に最適な役割とポジションを与えるのは難しい。ロナウドという最高級素材を組み込めば、周囲には必ず割を食う人も出てくる。

　まずロナウドのポジションと重なる選手はベンチに座るか、別のどこかに移動することになる。幸いにもマリオ・マンジュキッチは、左サイドからセンターに移ってもなんの問題もないFWだったが、右からのクロスボールをファーサイドで待つ得意な形に持っていくと、いつもロナウドとポジションが重なる。ただ、彼の問題はこれだけだ。

　パウロ・ディバラは居場所が見つかっていない。1トップでも2トップでも、トップ下のポジションは確保されている。しかし、ボックス内はマンジュキッチとロナウドが占拠しているので、入り込むスペースを見出しにくくなっている。ディバラを右サイドで起用して「メッシ」にすると、今度はフアン・クアドラードのポジションがなくなる。クアドラードは右サイドバックとして新境地を開拓中だが、本来は右ウイングの選手だ。現在は出場停止中のドウグラス・コスタもやがて戻ってくる。そして、これらのアタッカーを全員起用するのは不可能だ。

ロナウドを上下動で疲弊させるのはナンセンス

　ロナウドは守備の時には攻め残る。やろうと思えば守備もやれないことはないが、レアルで年間50点も取ったストライカーを、上下動で疲弊させるのはナンセンスだろう。

　1トップではないので、ロナウドともう一人は前残りすることになる。すると残りの8人は、必ず守備ブロック要員になっていないと守備が持たない。セリエAの格下相手なら話は別だが、UEFAチャンピオンズリーグ優勝を狙うなら強固な守備は必要だ。ディバラ、クアドラード、ドウグラス・コスタの全員を守備ブロックに組み込むのは困難だろう。つまりロナウド一人のために、ユベントスはいくつかの変更を余儀なくされる。もちろん、そこまでしてもらうのだからロナウドもそれだけの価値を示さなければならない。

　リオネル・メッシを擁するバルセロナも、ずっと同じ課題を抱えてきた。ただ、何をどうしても最後はメッシ頼みに帰結し、巨大な才能の周囲は枯れていく。だから無駄だと分かっていても、時々組み替えてリフレッシュしなければならない。今季は戦術的に3トップの一人としてスタートしているが、それもどこまで続くかは分からない。おしながきには「トロ」と書いてあるが、一人だけ「大トロ」なのは間違いないからだ。

　ロナウドもメッシも、いつまでも25歳ではない。徐々に老いていくスーパースターとクラブは、どう向き合っていくのだろうか。（西部謙司 / Kenji Nishibe）

今季5ゴール3アシストと好調な滑り出し

　パリ・サンジェルマン（PSG）のブラジル代表FWネイマールは、今季もチームの主軸として開幕7連勝に貢献しているが、同僚のベルギー代表DFトーマス・ムニエは頼れる背番号「10」を、“イライラさせる選手”として太鼓判を押している。英サッカー専門誌「フォー・フォー・トゥー」が報じた。

　PSGは現地時間26日、リーグ・アン第7節でスタッド・ランスと対戦。ネイマールは1-1で迎えた前半24分にチーム2点目となるPKを決め、4-1の勝利に貢献した。

　UEFAチャンピオンズリーグ初戦ではリバプールに2-3で敗れたものの、リーグ戦は開幕7連勝と盤石の強さを見せており、ネイマールもすでに公式戦5ゴール3アシストとエースとしての存在感を発揮している。

　今季はトーマス・トゥヘル新監督の下、トップ下でのプレー機会も増やしているネイマールについて、同僚のムニエは、対戦相手にとってネイマールは苛立ちを覚えずにはいられない存在であると指摘している。

「彼は対戦相手をイライラさせる選手だ。彼はボールを持ちながら突然止まることができる。それが時に過剰になってしまう時もあるけれどね。それは相当苛立たせるものだ。僕には分かるよ。そして、それは僕らにとってアドバンテージとなる。2、3選手は彼が原因で警告を受ける。その際、彼らは自分自身をコントロールしなければならないが、ネイマールはそこから利益をもたらすことができる。彼は卑怯になる術を知っている。僕らにとっては良いことであり、彼はとても上手くやっている」

　ロシア・ワールドカップ（W杯）では度重なる大袈裟な転倒で、対戦相手やファンから反感を買うことの多かったネイマールだが、相手守備陣からすれば、テクニック、ドリブル、スピードに突出した存在はやはり脅威以外の何ものでもないだろう。（Football ZONE web編集部）