「全力を出し続けて、クラブのために尽くしたい」と意気込みを語る

　元スペイン代表MFフアン・マタは、2019年6月までとなっていたマンチェスター・ユナイテッドとの契約を更新。新契約は2021年6月までで、クラブに1年の更新オプションも付いている。ユナイテッド公式サイトのインタビューで、マタは契約更新を決断した理由を説明している。

　所属クラブとの契約が満了を迎えた選手は、移籍金ゼロで他クラブへ移ることができる。今夏、アーセナルからユベントスへ移籍したウェールズ代表MFアーロン・ラムジーのように、多くの選手は高額の年俸で新クラブと契約を結ぶが、マタの決断は契約更新だった。

　その理由について31歳のアタッカーは、「まず、僕はこのクラブとつながっていると感じたんだ。特別で、独特なものだと思う」と、オーストラリアのパースで行われているトレーニングキャンプ中のインタビューで語った。

「世界や欧州には三つか四つのビッグクラブがある。そしてユナイテッドは、そのなかの一つだ」

　2014年1月にチェルシーからユナイテッドに加入したマタは、これまでユナイテッドで公式戦218試合に出場し、45得点を決めてきた。また、スペイン代表としても2010年の南アフリカ・ワールドカップ、2012年の欧州選手権（EURO）も制している。ユナイテッドに加入後は、UEFAヨーロッパリーグ、FAカップ、EFLカップ（現カラバオカップ）を獲得したが、より多くのトロフィーをユナイテッドにもたらしたいと考えているようだ。

「5年以上、このクラブにいるけれど、特に難しい時期にどれだけこのクラブのサポーターが特別かを感じることができた。僕はここに残りたかった。このシャツを着続けることに喜びを感じるし、全力を出し続けて、このクラブのために尽くしたい」

　オレ・グンナー・スールシャール監督は、昨季のプレミアリーグで22試合出場3ゴール4得点という数字を残した31歳MFの残留を熱望していた。その左足でゲームを組み立て、チャンスを創り出してきたマタは、新シーズンにどのようなプレーを見せてくれるだろうか。（Football ZONE web編集部）