柴崎ら経験のある選手が若手をサポート　「経験のある選手が導くことが大切」

　森保一監督率いる日本代表は現地時間17日のコパ・アメリカ（南米選手権）初戦でFIFAランキング16位のチリ代表と対戦する（エスタディオ・ド・モルンビー／現地20時・日本時間18日8時）。指揮官とともに前日会見に出席したMF柴崎岳（ヘタフェ）は「若い才能のある選手たち」「日本の未来を担っている」と若手の活躍に期待を込めた。

　今大会では東京五輪世代の若手を中心にメンバーを編成。MF中島翔哉（アル・ドゥハイル）やMF柴崎岳（ヘタフェ）、DF冨安健洋（シント＝トロイデン）ら森保ジャパンの常連に加え、昨夏のロシア・ワールドカップ（W杯）に出場したFW岡崎慎司（レスター・シティ）やGK川島永嗣（ストラスブール）らベテランを加えた陣容で臨む。

　MFアルトゥーロ・ビダル（バルセロナ）、FWアレクシス・サンチェス（マンチェスター・ユナイテッド）などを擁するチリとの対戦を控え、柴崎は「チリはベテランの選手が多い。チームとして分析し、ベストを尽くして彼らに臨みたい」と意欲を覗かせる。

　また出場が予想される久保建英（FC東京→レアル・マドリード）ら若手について、「若い才能ある選手たち。彼らが日本サッカー界の未来を担っている」と今大会での活躍を待ち望んでいる。

「経験のある選手が導くことが大切。彼らが困ることもあるでしょうし、サポートしていければいい。ピッチ内外で話もしている」（柴崎）

　経験のある選手たちのサポートを受けて若手の選手たちが躍動するだろうか。（Football ZONE web編集部・大木 勇 / Isamu Oki）